Etudiant.e.s de Panthéon-Sorbonne pour les Mondes Africains
L’origine des hymnes nationaux congolais
La République Démocratique du Congo est un pays d’Afrique centrale dont la capitale est Kinshasa. Du haut de ses 2,344,858 km2, c’est le 12e pays le plus grand au monde et le second plus grand pays d’Afrique derrière l’Algérie. Indépendant depuis 1960, ce pays se distingue de la République du Congo dont la capitale est Brazzaville. Les deux plus proches capitales du monde sont séparées par le fleuve Congo qui trouve sa source dans la province du Katanga dans le Sud-est du pays et se jette dans l’océan atlantique. Voisin de la République du Congo, de la République Centrafricaine, du Soudan du Sud, de l’Ouganda, du Rwanda, du Burundi, de la Tanzanie, de la Zambie et de l’Angola, le pays compte environ 101,780,263 habitants selon la CIA ce qui en fait le plus grand pays francophone en terme de population.
L’article premier de la Constitution de 2006 du pays prévoit que « son emblème est le drapeau bleu ciel, orné d’une étoile jaune dans le coin supérieur gauche et traversé en biais d’une bande rouge finement encadrée de jaune ». Cet article prévoit également que l’hymne national du pays soit le « Debout Congolais ! ». Cet hymne aux airs patriotiques est le fruit de la plume de Simon-Pierre Boka qui s’est allié à Joseph Lutumba, compositeur de la mélodie.
Le père Simon-Pierre Boka di Mpasi Londi est un prêtre jésuite né le 20 septembre 1929, à Inkisi dans la province du Bas-Congo aujourd’hui appelée Kongo Central en République Démocratique du Congo. Après avoir fait ses études en RDC, il obtient son doctorat en théologie à l’Université grégorienne de Rome en 1955. Polyglotte, il parle 9 langues à savoir : le kikongo, le lingala, le swahili, le français, l’italien, l’espagnol, le néerlandais, l’allemand et l’anglais. Il enseigne de 1974 à 1999 dans diverses universités et institutions en Europe à Bruxelles et Rome notamment mais aussi en Afrique à Nairobi et dans plusieurs villes de la République Démocratique du Congo. Il passe les dernières années de sa vie à Abidjan en Côte d’Ivoire. Il y mourra le 7 septembre 2006, au matin, à la Polyclinique internationale PISAM d’Abidjan.
Également né dans la province du Bas-Congo appelée depuis 2015 Kongo central, Joseph Lutumba a été professeur à Université de Lubumbashi.
Lorsque Mobutu Sese Seko prend le pouvoir en 1965, il entame un effort de décolonisation culturelle qu’il nommera « zaïrianisation ». En 1971, dans cette logique de « zaïrianisation », le pays changea de nom pour s’appeler Zaïre et l’hymne national « Debout Congolais ! » a été remplacé par la « Zaïroise ». Ce sont d’ailleurs les deux auteurs de « Debout Congolais ! » qui ont aussi écrit « la Zaïroise ». Ces deux hommes, Simon Pierre Boka et Joseph Lutumba, ont marqué à jamais l’histoire du pays en étant à l’origine des deux hymnes nationaux que la RDC, le Zaïre puis de nouveau la RDC a connu depuis l’indépendance en 1960. Créé pour marquer une rupture avec la période antérieure à 1971, la « Zaïroise », symbole du régime de Mobutu, a en réalité et de manière assez paradoxale beaucoup de choses en commun avec « Debout Congolais ! ». Ces chants patriotiques sont en réalité deux frères ayant vu le jour grâce à la plume de Simon Pierre Boka et à l’oreille de Joseph Lutumba.
ESMA - Paris 1 
Votre commentaire